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    阿图等人边上听着是明目彰胆地笑。

    得了送粥的名头，身为皇太后的宁芳便常常往皇上在的寿萱春永殿和清溪书屋里走动，两个人关起殿门来一勺勺一个喂一个吃到也蜜里调油甜似新了几天。只是皇帝的时间毕竟有限，没几日便到了皇帝巡幸畿甸的旧例，宁芳依依不舍地将人送出了畅春园。

    玄烨走后，老太太的身体便轻微得一日重甚一日，七八天便周身疼痛卧床不能起。御医们看了，认为是湿寒症复发不宜再近水之地。宁芳眼见老太太疼了一夜玄烨却不在身边，第二日便出了懿旨备了卧辇将老太太移回了紫禁城。

    或许是离了多水夹山的畅春园果然有限，回到禁宫中老太太便舒减了疼痛，只是病势尤重，宁芳便与阿图等人近身侍侯着并不赶离身。可这一次老太太未必得轻，在宁芳侍着汤药之时突然嘴抽、面瘫，不一刻便半身瘫软、失禁、失语。宁芳等人大哭了一场后还是得更小心细心着照顾，再不离床前一步。

    玄烨很快回宫，日日夜里睡在了老太太的榻下亲自侍疾。

    这么人人自惊忙了几日，老太太的中风终于轻减了些，宁芳和阿图等人才得了空离了慈宁宫各回居所休整一番。

    宁芳睡了一夜来替玄烨，老太太竟醒来靠在玄烨怀里进起米汤来，感动地她立时便趴在老太太跟前哭了起来。

    老太太不能言语，表情也几乎瘫失，却唔囔着喉部安慰宁芳。宁芳接过玄烨手里的碗一边擦着泪珠子一边侍侯着老太太进食。

    不已，阿图她们一前一后都来了。赶着很快就是腊月、新年，众人当着老太太的面说了不少辞旧迎新的热闹，老太太看着眼睛里也有了些光彩。

    四贞见老太太高兴，也趋上前道：“太皇太后，这可是大喜事，宫里有两年不曾出这等大喜事了，您听了定是要喜上眉梢的。”

    老太太见是平日很少言语的四贞进了喜事，便知真定是件真的喜事，眨了下眼睛很有心情地等着听。

    宁芳等人也想知道四贞能说出什么来，围着她急着打听来龙去脉。只玄烨的表情突然僵直了。

    “太皇太后，您可又要当曾祖母了。”自从七公主落地，宫里便几年没再有子嗣上的动静，四贞知道老人家都喜欢多孙多福，便将今早才得的消息报了出来，“启祥宫的敏贵人怀了龙嗣，说是已三月有余，正赶上快要年节，您这个曾祖母可要有所表示才是。”四贞本想就着老太太的乐头拉着宁芳等人大赏下敏贵人给老太太加加喜，却没料到不但宁芳的表情呆滞，连老太太的眼里也有了阴沉，甚至阿图也是满脸地不可置信，而金福也发现了众人迥常的反应，与四贞一个对视双双云雾缭绕。

    宁芳好不容易才听明白曾祖母、敏贵人、龙嗣的意思，转了视线迷茫地看向玄烨，却发现对方微低着头并不看她。这一刻，宁芳的心仿佛在骤然膨胀到极限时被碾了个粉碎，痛只是霎那，之后便再没有了知觉。

    玄烨终于整理好心境，迎视宁芳的眼睛里清晰倒印着她失重的五观。他的步子不受控制地移了两步，却听宁芳道：“这到真是件喜事，老太太是该好好赏赏……既然有了身孕，我便和皇上去看看吧，老太太您说呢？”

    老太太见宁芳的表情虽是僵硬却有神采，微放了心，便动了指头让他们赶快下去。

    苏茉儿亲在慈宁宫西配殿前立着，望着紧闭的殿门揪心。

    宁芳挪着沉重的步子勉强在榻沿坐下，几个呼吸间提了自认坦然对话的笑角冲着远远立在几丈外的那个影子道：“说吧，给我个合理的解释……我知道你不是那样的人……这是你设的一个局是不是？……我说过相信你就一定相信。你那个孩子不是你的对不对？……你一定是故意整出个孩子来掩人耳目的是不是？你和那个什么贵人没有关系是不是？你计划了这个孩子出来其实他不是你的对不对？”宁芳这一次是真的试着去相信玄烨，两个人在一起不就是应该互相信任吗？她凝视着玄烨，渐渐由模糊因相信而清晰，笑容也更为得自然，自己也仿佛从相信中得到了解脱并不再疼痛，力气重新回到躯体里，立起身向他走来，“你告诉我，你说了我就愿意相信，这一次我一定相信你，再不无理取闹。”她抬了头深情地望着他，却只看到了他没有表情的面峭，他像小时候一般做错什么事却不知如何倾述。

    有什么东西信仰突然间崩塌。

    决堤的不只是宁芳的泪水。

    玄烨看着那些泪水滚滚地从她的眼眶漫过，比黄河决口更令他五脏粉绞。可他满口的解释终究只是化作了苦涩的浆糊，将他的咽喉整个封实。

    人，明明知道自己宝贝什么，却依旧会在路上有放开的时候。或许只有通过一次背弃，才愿意真正斩断浮世的繁花坦然受那清心的素戒。

    无声地眼泪之后是抽搐的神经：“你……和……是真……？”她不愿相信信仰地溃败，执着着他眼睛里的界定。

    他依旧不能回答，只是更低了颈项。

    他们太过熟悉，根本不需要言语，尤其是谁负了谁时。
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